Er zijn zo van die rally’s waar alles je toelacht, en andere waarvan je gaat knarsetanden… Dit was het geval in deze Rally van Finland. Natuurlijk willen we altijd meestrijden voor de overwinning; maar om een kampioenschap te winnen, moet je gewoon accepteren dat je niet alle wedstrijden kan winnen en dat je moet proberen aan te sluiten waar het moeilijker gaat. En dat is exact wat we gedaan hebben.
De grote droogte waaronder Europa kreunt heeft ook Finland niet gespaard… met als gevolg dat de gewoonlijk vochtige wegen deze keer stofferig waren! We wisten op voorhand dat het niet makkelijk ging worden om de weg te openen op vrijdag. Maar dat zijn de regels van het spel. Onmogelijk om het contact te behouden met de besten in deze omstandigheden. We moesten enkel geconcentreerd blijven en “onze job doen” (met uitzondering van onze kleine sortie zonder gevolgen in het begin van de dag ).
Hetzelfde scenario op zaterdag… De klassementsproeven volgden elkaar in snel tempo op zonder dat we veel konden doen. We zaten “vast” op de tiende plaats, ver achter de Toyota’s die uitzonderlijk performant waren en de Citroëns die hun vorm terugvonden. Maar zelfs in deze moeilijke omstandigheden blijft Finland een ongelooflijk speelterrein. Hier kunnen rijden is zoals een kind zich voelt in een speelgoedwinkel. Het is echt HET land van de rally.
Zondag moesten we gefocust blijven met vier klassementsproeven op het programma. Hoofddoel: eindigen met een minimaal puntenverlies ten opzichte van Seb Ogier. Uiteindelijk scoorden we twee extra punten in de Power stage en konden we de schade beperken, ten opzichte van de Franse piloot, die 6 punten dichterbij komt.
Zo is deze rally geleidelijk aan een testsessie geworden op ware grootte waar we moeilijk beter konden doen dan dit resultaat. Het team heeft goed gewerkt, we blijven leiders in het kampioenschap en onze ogen staan reeds gericht op Duitsland.
Ik hoop jullie daar massaal te mogen zien… Jullie steun zal voor ons zeer waardevol zijn!